Estudiantes dio el batacazo y eliminó a Rosario Central del Torneo Clausura
Con un 1-0 en el Gigante de Arroyito, el Pincha dejó afuera al equipo que más puntos sumó en el año y que venía de ser designado campeón de Liga. Cetré marcó el gol decisivo en un partido cargado de tensión, sin pasillo de campeón, y en el que Central chocó con sus limitaciones creativas pese al dominio territorial. Estudiantes, sólido en defensa y efectivo en ataque, avanzó a cuartos, donde se medirá con Central Córdoba.
La tarde en Rosario empezó rara, con un clima distinto. La designación del Canalla como Campeón de Liga había sido el gran tema de discusión de la semana en el fútbol argentino. Y el Pincha, justamente su próximo rival, había puesto el grito en el cielo por la polémica decisión de la AFA, con la que mantiene cierto enfrentamiento.
¿Estudiantes le hará el pasillo de campeón a Central? Esa era la gran pregunta. Y aunque se esperaba que sí, la respuesta no fue tan sencilla. Los jugadores de la visita salieron junto a los árbitros, antes que los del local, pero cuando el capitán Ángel Di María y compañía pisaron el campo de juego, sus rivales se dieron vuelta y cruzaron los brazos.
Esa imagen, que ya da vueltas al mundo, fue el comienzo de una tarde en la que también hubo tiempo para que Central presentara en sociedad su nuevo trofeo.
En cuanto al partido, la primera clara la tuvo el equipo de Eduardo Domínguez, que se metió por la ventana en los playoffs (necesitaba, el pasado lunes, que tres equipos no ganaran... y sucedió), como en el Apertura.
Navarro pifió en la salida y la pelota le quedó a Palacios, que definió muy mal. Fue tan solo un aviso, pero quizás también un presagio, porque si bien el Pincha se replegaba atrás y esperaba al Canalla, también era rápido para atacar, con Palacios y Cetré bien abiertos.
En ese contexto, con Di María como emblema, el conjunto de Ariel Holan empezó a arrimarse a Muslera, principalmente con centros al área, y el uruguayo protagonizó un atajadón ante Sández. Pero las llegadas de la Academia, con el León bien cerrado atrás, casi no traían peligro.
Y en una salida limpia de atrás, Estudiantes le dio un golpazo a Central. A los 31 minutos, el elenco platense salió tocando desde el fondo y la pelota le quedó a Palacios, que encaró y tocó hacia la izquierda, para la posición de Medina, que la dejó correr hacia Cetré.
El colombiano apareció solo en el vértice del área y, de primera, sacó un tremendo derechazo imposible para Fatura Broun, que voló e hizo espectacular la conquista de Cetré. 1 a 0 para Estudiantes y sorpresa en el Gigante de Arroyito.
Central trató de reaccionar y Di María, sorprendiendo a todos, pateó al palo en un tiro libre con poco ángulo. Pero fue la última aproximación de la etapa inicial, en la que el Pincha aguantó con sus zagueros Núñez -luego salió lesionado- y González Pírez muy sólidos.
Y si luego del gol se había metido atrás, en el complemento la postura de la visita fue mucho más extrema: Estudiantes decidió cederle la pelota a Central y aguantar el trabajado resultado. Así y todo, en los pies de Farías, tras una combinación con Medina, tuvo una chance clarísima, pero Broun se quedó con un peligrosísimo mano a mano.
Una y otra vez, el Canalla chocó con sus limitaciones creativas en ataque, sufriendo quizás la ausencia de Malcorra, expulsado tras el final del último partido de la fase regular, y la frustración del local se evidenció en los reclamos de la hinchada y en la amarilla que recibió Di María por un golpe.
Porque a pesar de que tuvo mucho la pelota, el anfitrión prácticamente no generó situaciones claras de gol. Centros, pelotazos frontales y poco más.
Cumplido el tiempo regular -el árbitro Pablo Dóvalo adicionó 8 minutos-, el equipo de Holan quedó en superioridad numérica, porque Mikel Amondarain fue expulsado por doble amonestación, y en la siguiente jugada Véliz aprovechó un centro y cabeceó al palo.
Pero Central, el mejor de la fase regular, el que más puntos sumó en el año, no pudo forzar el alargue -la última la tuvo Lovera, con un remate apenas desviado- y se quedó en el camino, como en el Apertura, donde venció agónicamente a Estudiantes y luego cayó ante Huracán en casa.
Estudiantes, por su parte, venía en un pésimo momento, con tres derrotas al hilo y un triunfo (en el clásico vs. Gimnasia) en sus últimas siete presentaciones, pero el equipo apareció en un momento caliente, tras completar el milagro de la clasificación, y jugó el partido como una final, poniéndose en ventaja y luego defendiendo con mucho carácter frente a un equipo con mucho poderío ofensivo.
En cuartos de final, Estudiantes enfrentará a Central Córdoba, verdugo de San Lorenzo en un polémico duelo este sábado, en Santiago del Estero. Allí no podrán estar Amondarain, expulsado, ni Medina, quien en el último minuto llegó a la quinta amarilla.