Eliminatorias Sudamericanas: Argentina perdió 1 a 0 con Ecuador
Con gol de penal de Enner Valencia y tras la expulsión de Otamendi en el primer tiempo, la Tri se impuso en un duelo cargado de tensión. Argentina, ya clasificada y líder de la tabla, cerró con derrota pero llegará al Mundial como uno de los grandes candidatos.
Por la 18° y última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial, la Selección de Ecuador se impuso 1-0 ante la Argentina en Quito gracias a un tanto de Enner Valencia, de penal, en un partido cargado de tensión y polémicas arbitrales.
Desde el inicio, el conjunto local salió decidido a imponer condiciones, aprovechando la altura y la intensidad de su público. Argentina, ya clasificada y con el primer puesto prácticamente asegurado, no logró encontrar su mejor versión: perdió la pelota rápido y sufrió cada ataque del equipo dirigido por Félix Sánchez Bas.
El arquero Emiliano “Dibu” Martínez fue nuevamente figura al ahogarle en varias ocasiones el grito de gol a Enner Valencia, pero la historia cambió a los 30 minutos del primer tiempo. Nicolás Otamendi derribó al delantero ecuatoriano cuando se escapaba en soledad rumbo al arco y el árbitro no dudó en mostrarle la tarjeta roja directa. Con un hombre menos, el panorama para la Albiceleste se complicó aún más.
Sobre el final de la primera parte, una acción revisada en el VAR terminó en penal para Ecuador. El propio Valencia se hizo cargo de la ejecución y, con serenidad, cambió la falta por gol, decretando el 1-0 que terminaría siendo definitivo.
En el complemento, Lionel Scaloni buscó variantes con los ingresos de Di María y Lautaro Martínez, tratando de darle mayor peso ofensivo al equipo. La expulsión de Moisés Caicedo por doble amarilla a los 20 minutos le dio un respiro a la Argentina, que logró emparejar las acciones y generar algunas aproximaciones claras, aunque sin la precisión necesaria para llegar al empate.
El pitazo final selló la victoria de Ecuador, que cerró con una sonrisa una campaña irregular en las Eliminatorias y aseguró su lugar en el repechaje. Argentina, pese a la derrota, finalizó en la primera posición de la tabla, reafirmando su dominio en el continente y llegando al Mundial como una de las selecciones más temidas.
En Quito quedó la sensación de un partido intenso, con roces y emociones, en el que la Tri volvió a demostrar que en su casa puede complicar a cualquiera, incluso al campeón del mundo.