Zoom Times
La FIFA y su presidente, Gianni Infantino, habían promocionado el Mundial de Clubes como "LOS MEJORES contra LOS MEJORES", como el enfrentamiento de los "32 mejores equipos del mundo" y la "cúspide" del fútbol. Pero en el segundo día de este novedoso torneo, en el segundo partido, la situación se descontroló cuando el sexto mejor equipo se enfrentó al número 5074.
El Bayern Múnich aplastó al Auckland City por 10-0, y los espectadores, desconcertados, se preguntaron: ¿Cómo?
Bueno, porque el Bayern Múnich es el eterno campeón de Alemania, y el Auckland City es un equipo amateur.
Sí, un equipo amateur.
Por un lado, estaba Harry Kane y un talento valorado en 465 millones de dólares. Por otro, estaba Conor Tracey, portero de noche, supervisor en un almacén de suministros veterinarios de día.
Por un lado, estaban los campeones del mundo. Por otro lado, estaban los neozelandeses comunes y corrientes que trabajaban a diario y tuvieron que pedir vacaciones —algunas con sueldo, otras sin él— para volar al otro lado del mundo para asistir a un torneo de fútbol.
Estuvieron Dylan Manickum, ingeniero de construcción de 32 años; y Michael Den Heijer, coordinador de programas en una organización sin fines de lucro enfocada en jóvenes. Había barberos, agentes inmobiliarios, entrenadores personales de fitness y estudiantes. Estaban Angus Kilkolly, gerente regional de una empresa de herramientas; Jordan Vale, maestro de escuela; y Haris Zeb, repartidor.
"Esta semana, me despierto para cargar el coche con paquetes, toco puertas, los perros ladran como locos y me persiguen por las entradas", declaró Zeb a FIFA.com el mes pasado. "Y el mes que viene juego contra el Bayern de Múnich. ¡Es como si llevara una doble vida!".
En conjunto, sus vuelos a Estados Unidos para este sueño hecho realidad costaron aproximadamente el doble de los ingresos anuales del Auckland City, según The Athletic.
La plantilla del Bayern, por otro lado, según Transfermarkt, vale más de mil millones de dólares.
Así que, por supuesto, los gigantes alemanes convirtieron el partido del domingo en una victoria aplastante. Por supuesto, realizaron 31 disparos contra uno del Auckland City. Por supuesto, Jamal Musiala (valorado en 161 millones de dólares) anotó un triplete tras entrar como suplente en el minuto 61.
Este fue, posiblemente, uno de los mayores desajustes en la historia del fútbol masculino de clubes.
El Auckland City es, en realidad, veterano del Mundial de Clubes (la antigua versión de siete equipos, antes de la expansión) porque es, por mucho, el club más poderoso afiliado a Oceanía. En las últimas dos décadas, ha ganado la Liga de Campeones de la región 13 veces.
Pero hay salvedades. En Nueva Zelanda, donde el rugby es el rey, los pocos clubes profesionales legítimos compiten en la A-League australiana. Por lo tanto, esos clubes —Wellington Phoenix y Auckland FC— no son elegibles para la Liga de Campeones de Oceanía.
Y la Liga de Campeones era la ruta natural hacia este Mundial de Clubes, que, para cumplir su promesa de "globalizar el fútbol", necesitaba representación de todos los continentes.
La FIFA, por supuesto, ponderó esa representación. Otorgó 12 plazas a Europa, seis a Sudamérica y cuatro a Asia, África y América del Norte y Central. Oceanía, sin embargo, obtuvo una plaza garantizada, y el Auckland City la consiguió fácilmente.
A nivel nacional, y cuando vuelan a partidos de la Liga de Campeones por todo el Pacífico Sur, los llamados Navy Blues son gigantes en sí mismos. Controlan el balón y dominan los partidos. Aunque son amateurs o semiprofesionales, muchos de ellos fueron y son jugadores talentosos que compitieron en universidades o clubes juveniles de élite.
Pero no fueron rival para el Bayern de Múnich.
Su previsible inferioridad resultó en un partido incómodo, y dos horas extremadamente incómodas para los comentaristas de DAZN.
"Casi espero que no llegue a los dos dígitos", dijo el comentarista Steve McManaman al final de la segunda mitad.
El Bayern, sin embargo, no se compadeció de los jugadores que jugaban a tiempo parcial. "¿Te sentiste un poco mal por Auckland?", le preguntó un entrevistador a Michael Olise después. "No", dijo Olise con una risita. "No".
Y, por desgracia, sí llegó a los dos dígitos, gracias a Thomas Müller, quien coronó la tarde en Cincinnati con su gol número 250 con el Bayern.
Luego, unos minutos después del pitido final, DAZN lanzó un anuncio promocionando "la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, con 32 clubes de élite de los seis continentes y todos los íconos con los que puedas soñar".
No todos los partidos serán tan desiguales. No hay otros clubes amateurs. Incluso los equipos 29, 30 y 31 de la competición serán mucho más fuertes que el 32.
Pero para el Auckland City, la diferencia es enorme. Sus otros dos partidos en el Grupo C serán contra el gigante argentino Boca Juniors y el Benfica de Portugal.